作为宁浩的处女座，《香火》没有幽默情节，没有多线叙事，是一部很不宁浩的电影。 影片讲述了南小寨的一名和尚为了修葺倒塌的佛像，四处奔走却处处碰壁的故事。向朋友借钱，为别人算命，到处化缘，最后靠蒙骗终于凑足了3000块钱。佛像修好了，却迎来了寺庙即将被拆的噩耗。 封闭破败的山西小城，容纳了姿态万千的众生，敷衍塞责的官员，敲诈勒索的警察，无赖夺财的街头青年，渴望赎罪的妓女，走投无路的病人······佛像的倒塌寓示着信念的崩垮、理想的破灭，进而引发出对社会怪象的反讽。